根管治療は中断してはいけない？その理由や中断されるケース、流れも
こんにちは。芦屋市大原町、JR「芦屋駅」北口より徒歩2分にある歯医者「芦屋ラポルテ歯の予防クリニック」です。
「根管治療を中断するとどうなるの？」と疑問を持つ方もいるでしょう。根管治療は、虫歯や外傷によって感染した歯髄を除去する大切な治療です。広がった感染を放置すると、骨髄炎などを引き起こして歯を失うかもしれません。また、全身に影響が及ぶおそれもあります。
この記事では、根管治療を中断してはいけない理由や中断されることが多いタイミング、治療の流れなどについて解説します。
根管治療とは
根管治療とは、歯の中にある根管と呼ばれる細い管の中から感染した組織を取り除いてきれいに洗浄・消毒し、隙間なく薬剤を詰めて密閉する治療法です。根管治療が必要になるのは、虫歯が歯の神経にまで達した場合や歯に強い痛みがある場合などです。
エナメル質と象牙質を超えて、歯の内部にある歯髄に細菌が侵入すると、強い痛みや膿が出るなどの症状が現れます。この状態で何もせずに放置すると、細菌がさらに広がって歯の根の先に炎症が起こって歯を支える骨を溶かしていきます。そのため、感染した根管内をきれいにして密閉する処置が必要になるのです。
また、過去に根管治療を受けた歯でも、何らかの理由で再感染を起こすことがあります。例えば、被せ物（クラウン）に隙間が生じ、そこから細菌が入り込むケースが挙げられます。こうした場合にも、再び根管治療を行うことがあります。
根管治療の目的は、歯の内部に潜む細菌を徹底的に除去し、再び感染が起こらないようにすることです。これによって、歯をできるだけ長く残して噛む機能を保つことが可能になります。
根管治療を中断してはいけない理由
根管治療は長期にわたることが多く、中断してしまう方もいます。しかし、根管治療を途中でやめることには大きなリスクが潜んでいます。ここでは、根管治療を中断してはいけない理由について詳しく見ていきましょう。
再感染のリスクが高まるから
根管治療を途中でやめると、治療中の歯の中に再び細菌が入り込み、虫歯が再発するリスクが高くなります。根管治療では、歯の神経を取り除いた後に根の中をきれいに消毒して密閉することがとても重要であり、これを途中で終えると内部に隙間が残ります。こうした隙間から細菌が入り込み、再感染を引き起こすのです。
また、治療の途中で一時的に詰めた仮蓋は、時間が経つと密閉性が落ちて細菌の侵入を防げなくなります。そのため、仮蓋のまま放置することは避けましょう。
痛みが再発するおそれがあるから
根管治療の途中で通院をやめると、一度収まった痛みが再び現れる可能性があります。根管内に残った細菌が再び活動を始め、炎症を引き起こすためです。放置するほど症状は悪化していき、夜も眠れないほどの激しい痛みが生じたり、何もしていないときでもズキズキとした痛みが続くようになったりすることもあります。
再治療・抜歯の必要性が高まるから
根管治療を中断して虫歯や感染の再発が起こると、再び根管治療を行う必要があります。再治療は、通常の根管治療よりも難易度が高くなります。治療の成功率も大幅に下がり、処置にかかる時間や費用も増加します。
根管内の状態が悪化している場合や感染が広範囲に広がっている場合は、歯を保存できない可能性もあります。やむを得ず抜歯となるケースもあるため、ご自身の歯を守るためには根管治療を中断せずに最後まで受けることが欠かせません。
また、抜歯をした場合は、インプラントやブリッジ、入れ歯などの補綴治療が必要になり、費用や時間、身体的負担も大きくなります。
被せ物（クラウン）が合わなくなるから
根管治療では、歯の形に合わせて被せ物（クラウン）を作製し、見た目や噛み合わせを回復させます。治療を中断してから時間が経つと、歯ぐきが下がったり周囲の歯が動いたりして、歯の位置や形が変わることがあります。その結果、もともと予定していた被せ物が合わなくなる可能性もあるのです。
被せ物がうまく合わないと、食べ物が詰まりやすくなったり噛み合わせにズレが生じたりして、別のトラブルを引き起こす原因にもなります。再び型取りからやり直しになるケースもあり、時間も費用も余計にかかることになります。
根管治療を中断してしまう方が多いタイミング
患者さまが根管治療を中断する理由は、ある程度共通しています。ここでは、実際によくある中断の背景について確認していきましょう。
痛みがなくなったとき
治療中、神経や感染部分の除去によって一時的に痛みが和らぐことがあります。これによって「もう大丈夫だろう」と判断して、治療を中断する方が少なくありません。
しかし、痛みが消えたからといって感染が完全になくなったわけではありません。根の奥にはまだ細菌が残っていることが多く、治療を途中でやめると再び炎症を起こして強い痛みや膿が発生する可能性があります。
感染などから歯を守るためには、最後まで通院することが大切なのです。
定期的な通院が難しくなったとき
仕事や家庭の事情で時間を確保しづらくなり、通院の間隔が空いた結果、そのまま治療を中断するケースもあります。根管治療では、週に1回程度の頻度で複数回通院する必要があります。そのため、育児や介護、仕事の繁忙期などで通院が困難になると、次回の予約を取ること自体が負担になって中断することがあるのです。
治療が終わったと勘違いしたとき
仮蓋をつけた段階で、治療がすべて終わったと勘違いする患者さまも少なくありません。しかし、仮蓋はあくまでも一時的な処置であり、最終的な密閉・封鎖はなされていない状態です。そのままにすると再感染のリスクがあり、歯を残せなくなる可能性も考えられます。
そのため、治療計画の全体像について理解しておくことが中断予防につながります。
根管治療の流れ
勘違いで中断しないためにも、根管治療の流れを把握しておくことは重要です。ここでは、一般的な治療の流れをご紹介していきます。
カウンセリング・検査
治療前には、カウンセリングが行われるのが一般的です。症状やお悩み事、予算、ライフスタイルなどをお聞きします。その後、検査によって歯や歯ぐきの状態を確認して、患者さまの口腔内の状態を詳細に把握していきます。
分からないことや不安なことがある場合は、治療計画が説明された時点で相談・確認しておきましょう。
麻酔・虫歯部分の除去
まずは、痛みを最小限に抑えるために局所麻酔を行います。その後、虫歯に侵された部分や古い詰め物・被せ物などを取り除いて、根管にアクセスできるようにします。
根管内の清掃・消毒
感染している歯髄や組織を完全に取り除き、根管内をきれいに清掃・消毒します。根管は人によって形状や本数が異なり、曲がっていたり分岐していたりすることもあるため、専用の器具を使って丁寧に処置します。
根管内が複雑な場合は、CTなどの精密機器を活用した診断や、複数回に分けての治療が必要になることもあります。根管内が清潔な状態になるまで、洗浄を繰り返していきます。
薬剤の充填
根管内の清掃・消毒が完了した後は、再感染を防ぐために薬剤を充填して根管を密閉します。
土台・被せ物の装着
根管治療後は、神経が入っていた空洞部分を埋めるために土台（コア）を立て、その上からクラウン（被せ物）を装着します。土台にはメタルコアやグラスファイバーコアなどがあり、患者さまの歯の状態や希望に応じて選択されます。
土台を立てたら型取りを行い、最終的な被せ物を作成します。完成した被せ物を装着したら、治療そのものは完了です。
定期検診
根管治療が終わったあとも、定期的に歯科医院を受診して状態を確認してもらうことが重要です。レントゲン撮影などで再発がないかをチェックすることで、トラブルを早期に発見して必要な処置を行うことができます。
歯科医師の指示に従って定期的にチェックを受けることが、歯の健康を守るために重要なのです。
まとめ
根管治療は、歯の神経や感染源を取り除き、根管内を清掃・消毒した上で密閉する複雑な治療です。一時的に痛みが引いただけで中断すると、再感染や炎症の悪化を招きやすくなります。また、放置すれば再治療や抜歯のリスクが高まり、歯を保存できる可能性も下がります。
スケジュール通りに通院できない場合は、必ず歯科医院に相談しましょう。根管治療を成功させるためには、計画通りに最後まで受けることが大切です。
根管治療をを検討している方は、芦屋市大原町、JR「芦屋駅」北口より徒歩2分にある歯医者「芦屋ラポルテ歯の予防クリニック」にお気軽にご相談ください。
当院は、「一生涯、ご自身の歯で美味しく食事をし、心から笑える毎日を」という願いを胸に診療にあたっています。そもそも病気にならない「予防」と治療後の「再発防止」を重要視しながら、歯周病治療、予防歯科、根管治療に力を入れ、虫歯治療や矯正治療などにも対応しています。
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